Premian a zafrero por luchar en contra del trabajo infantil
Satisfacción. Rodríguez muestra, orgulloso, su galardón.
Cada año, en mayo, cientos de zafreros se
trasladan hasta la región de Bermejo para trabajar en la cosecha de la
caña de azúcar, que dura entre cinco y seis meses. Las arduas jornadas
comienzan a las tres de la mañana y concluyen al finalizar la tarde, al
menos así lo recuerda Santiago Rodríguez, de 35 años, quien relata que
acompañaba a su padre a los cañaverales desde que tenía apenas seis.
Sin tiempo para estudiar, ni para jugar, Rodríguez ayudaba a cocinar y
recibía la cuarta parte de lo que su padre ganaba, cerca de 50
bolivianos. Con el dinero, le compraban abarcas y ropa nueva. Pasaron
los años y una vez joven, el zafrero pasó a las filas sindicales de su
rubro, desde donde impulsó iniciativas para reducir la presencia de
niños en los campamentos y mejorar sus condiciones.
Ferias, información sobre enfermedades, inspecciones, implementación de
centros escolares, dotación de materiales educativos fueron algunos de
los proyectos que Rodríguez logró.
Reconocimiento. En
mayo de este año, la organización Cesvi convocó a Rodríguez a Bergamo,
Italia. En coordinación con el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia
(Unicef), el zafrero llegó al evento y se hizo acreedor del premio
Takunda en la categoría “Protagonista sobre el terreno”, junto a otras
dos personas de Europa.
“Es bueno hacer conocer
nuestra premiación, que hemos sido elegidos a nivel del mundo, mi
persona como encargado de la Federación Sindical de Trabajadores
Zafreros de la Caña de azúcar de Bermejo, Tarija”, expresó Rodríguez a
su retorno al país.
Explicó que después de Bermejo,
la segunda región donde hay un intenso trabajo de niños en la zafra es
Santa Cruz y por ello, desde su posición sindical, se ha propuesto
concientizar a los padres para que no involucren a sus hijos en las
jornadas laborales, garantizar el acceso a la salud y educación de éstos
y, conseguir los beneficios sociales para los zafreros.
Debido a que siempre tuvo que trabajar, Rodríguez no completó su
educación y cuando los camiones no recogían a los trabajadores para
llevarlos a los ingenios, debían caminar hasta ocho kilómetros junto a
su familia.
Como el periodo de cosecha coincide con
el inicio de la época invernal, los trabajadores deben cortar la caña de
azúcar a pleno sol, viento, frío o lluvia. Pese a los años —dice— la
situación sigue siendo la misma. Las condiciones que enfrentan los
zafreros pueden poner en riesgo su salud y están expuestos a todo tipo
de adversidades como picaduras, cortes, malformaciones en la columna,
entre otras.
Diagnóstico. Según datos proporcionados
por Unicef, cada año cerca de 1.500 familias migran a los campamentos
zafreros de los municipios de Bermejo y Padcaya. Del total, 65%
provienen del departamento de Tarija, 30% de Potosí y Chuquisaca, y 5%
de otras regiones.
Se calcula que alrededor de 3.000
niños acompañan a sus padres durante el periodo de cosecha y están
expuestos a enfermedades y hacinamiento; además están carentes de
atención. Esta situación genera consecuencias negativas en sus vidas y
reduce las oportunidades que tienen para romper el círculo de la
pobreza.
En ese marco, el Ministerio de Trabajo
identificó a la zafra de la caña de azúcar en primer lugar de la lista
de trabajos peligrosos para la infancia. Según su naturaleza, los otros
trabajos riesgosos son la zafra de castaña, la minería, la pesca en ríos
y lagos, ladrillería, expendio de bebidas alcohólicas, recolección de
basura, limpieza de hospitales, servicios de protección, trabajo del
hogar y voceador de transporte.
“Quiero que las
autoridades nos apoyen, mi persona va a seguir adelante, queremos nuevas
políticas y centros infantiles para que los niños ya no vayan a sufrir
en los cañaverales”, expresó Rodríguez.
Datos sobre el premio
Significado
El premio Takunda —vincere con la solidaritá— es un reconocimiento a
los proyectos de solidaridad, que a lo largo del año, demostraron
utilidad social, carácter innovador y representan iniciativas de
autodesarrollo.
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