Es un gran desafío para todo el mundo erradicar toda forma de trabajo
infantil, es por ello que la Organización Internacional del Trabajo
(OIT) instituyó el primer Día Mundial Contra el Trabajo infantil en
2002, como forma de poner de relieve la gravísima situación de esos
niños.
Este día se celebra el 12 de junio y tiene por objeto ejercer de
catalizador del creciente movimiento mundial contra el trabajo infantil,
reflejado en el gran número de ratificaciones del Convenio número 182 sobre las peores formas de trabajo infantil y el Convenio número 138 sobre la edad mínima de admisión al empleo.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) existen
diferencias considerables entre las numerosas formas de trabajo
realizadas por niños. Algunas son difíciles y exigentes, otras, más
peligrosas e incluso reprobables desde el punto de vista ético. En el
marco de su trabajo, los niños realizan una gama muy amplia de tareas y
actividades.
No
todas las tareas realizadas por los niños deben clasificarse como
trabajo infantil que se ha de eliminar. Por lo general, la participación
de los niños o los adolescentes en trabajos que no atentan contra su
salud y su desarrollo personal ni interfieren con su escolarización se
considera positiva. Entre otras actividades, cabe citar la ayuda que
prestan a sus padres en el hogar, la colaboración en un negocio familiar
o las tareas que realizan fuera del horario escolar o durante las
vacaciones para ganar dinero de bolsillo.
Este tipo de actividades son provechosas para el desarrollo de los
pequeños y el bienestar de la familia; les proporcionan calificaciones y
experiencia, y les ayuda a prepararse para ser miembros productivos de
la sociedad en la edad adulta.
¿Cuál es el trabajo infantil que se debe eliminar?
El término trabajo infantil suele definirse como todo trabajo que priva
a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es
perjudicial para su desarrollo físico y sicológico. Así pues, se alude
al trabajo que:
- Es peligroso y perjudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño
- Priva a los niños de la posibilidad de asistir a clases
- Los obliga a abandonar la escuela de forma prematura
- Les exige combinar el estudio con un trabajo pesado y que insume mucho tiempo.
En las formas más extremas de trabajo infantil, los niños son sometidos
a situaciones de esclavitud, separados de su familia, expuestos a
graves peligros y enfermedades y/o abandonados a su suerte en la calle
de grandes ciudades (con frecuencia a una edad muy temprana).
La ONU señala que para calificar o no de trabajo infantil a una
actividad específica dependerá de la edad del niño o la niña, el tipo de
trabajo en cuestión y la cantidad de horas que le dedica, las
condiciones en que lo realiza y los objetivos que persigue cada país.
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